卫星退役引发臭氧层担忧
随着SpaceX的Starlink等卫星数量的不断增加，科学家们对这些卫星退役后在大气中燃烧可能对地球臭氧层造成的影响发出警告。根据发表在《地球物理研究快报》上的一项最新研究，这些主要由铝构成的卫星在再入大气层时会释放有害的氧化铝，对臭氧层构成威胁。该研究由南加州大学的科学家进行，揭示了一颗典型的250公斤卫星的毁灭可以产生约30公斤的氧化铝纳米粒子，这些粒子在大气中可能持续存在较长时间。
研究还指出，2016年至2022年间，地球大气中的氧化铝化合物增加了八倍，这与越来越多的卫星退役有关。此外，研究人员预测，由于SpaceX和亚马逊等公司计划部署的大型星座，这些化合物将增加超过20倍。这种预计的增加可能导致地球中层大气中氧化铝水平超出640%，中层大气位于臭氧层主要存在的平流层之上。
研究人员强调，这些再入副产品的小尺寸使它们能够在大气中持续存在，可能直到臭氧浓度开始下降才会被注意到。尽管该研究没有量化潜在的臭氧损耗，但它强调了进一步调查这一新兴环境问题的必要性。尽管有这些发现，SpaceX仍为其Starlink的运营辩护，并与科学家合作，解决对天文观测和轨道危险的干扰问题。
关键要点
- 卫星退役与臭氧层：退役卫星如SpaceX的Starlink再入大气层时释放的有害氧化铝可能影响臭氧层。
- 卫星影响的科学分析：南加州大学的研究显示，由于卫星退役，大气中的氧化铝化合物显著增加。
- 大型星座的即将影响：研究预测氧化铝化合物的显著增加，可能导致地球中层大气中氧化铝水平超出640%。
- 未被注意的臭氧问题：研究指出，再入副产品可能直到臭氧浓度下降才会被注意到，呼吁进一步探索。
- 缺乏具体的臭氧损耗估计：研究提出了担忧，但没有提供臭氧层损耗的量化，指出目前臭氧洞的轻微增加。
分析
特别是大型星座的卫星数量的激增，导致再入过程中氧化铝排放量的大幅增加，对臭氧层构成了实际威胁。这种增加与2016年至2022年间观察到的八倍增加有关，预计将急剧上升，可能导致地球中层大气中氧化铝水平超出640%。氧化铝纳米粒子在大气中长期存在可能导致未被注意到的臭氧损耗，直到造成重大损害。迫切需要监管和技术干预，以减轻对全球大气健康的长期后果。
你知道吗？
- 大型星座：这些广泛的卫星网络，通常包含数百或数千颗卫星，旨在促进全球互联网覆盖或提供其他基于太空的服务。例如SpaceX的Starlink和亚马逊的Project Kuiper。
- 中层大气：这一大气层位于平流层之上，热层之下，从大约50公里延伸至85公里。在这个上下文中，它具有重要意义，因为预计将从卫星再入中积累过量的氧化铝。
- 氧化铝纳米粒子：这些是微小的氧化铝颗粒，一种通过铝与氧反应形成的化合物。在卫星再入的上下文中，这些颗粒被释放到大气中，并可以持续存在较长时间，由于其微小的尺寸和化学性质，可能影响臭氧层。